mardi Mai 6, 2025

Data Centres: Catalyst or Challenge for Canada’s Energy Sector?

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AI, cloud computing and data storage are accelerating across industries—and so is their voracious appetite for electricity. Canada’s data centre market is expected to undergo massive growth, nearly tripling in value by the end of the decade. Provinces like Alberta are pitching themselves as the place to build, confronting utilities and system planners with some tough choices around how to power new load requests. Meanwhile, some of the largest oil and gas companies in the U.S. have announced plans to invest heavily in natural gas power plants to feed data centre energy demand.

From improving energy consumption analytics and smart manufacturing to optimizing supply chains, data centres could offer immense potential for Canada’s competitive growth. But this technological leap raises complex questions: How will a surge in data centres fuel economic progress in Canada? What role will they play in defining the country’s leadership in a digitally driven global market? And importantly, how are utilities planning to keep up with a significant surge in energy demand?

Join us for a forward-looking discussion on the opportunities, challenges and impacts of these electricity-hungry centres on Canada’s economy and energy landscape.

Personnes invitées

Jane McDonald

Membre du conseil d'administration

Jane McDonald est présidente par intérim de l’Institut international du développement durable (IIDD), un groupe de réflexion indépendant prônant des solutions durables pour résoudre les problèmes du XXIe siècle. À ce titre, elle supervise l’équipe mondiale de l’IIDD dont les actions visent à faire progresser les économies équitables, protéger l’eau douce et accélérer la mise en œuvre de solutions aux problèmes climatiques.

Mme McDonald possède plus de 15 années d’expérience, au Canada et ailleurs dans le monde, en matière de collaboration avec les gouvernements, les dirigeants d’entreprises et les principaux groupes de réflexion dans le but de faire progresser le développement durable. Elle a créé de nouveaux marchés environnementaux à la banque d’investissement Cantor Fitzgerald et dirigé les efforts de plaidoyer visant à inclure les exportations canadiennes d’électricité renouvelable dans le plan américain sur l’énergie propre.

De 2015 à 2016, Mme McDonald a occupé le poste de directrice des politiques pour la ministre canadienne de l’Environnement et du Changement climatique. À ce titre, elle a appuyé le rôle du gouvernement canadien dans l’Accord de Paris ainsi que dans les négociations menées avec les provinces au sujet du Cadre pancanadien sur la croissance propre et les changements climatiques. En 2018, elle s’est jointe à un groupe diversifié d’intervenants au sein du Conseil Génération Énergie du Canada et participé à l’élaboration de la première vision énergétique du Canada conforme aux objectifs climatiques du pays.

Mme McDonald a étudié l’économie, les sciences politiques et la littérature à l’Université McGill et obtenu un MBA international de l’Université York à Toronto et de l’ESSEC à Paris.

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Personnes invitées

Mél Hogan

Mél Hogan

Associate Professor of Film & Media, Queen’s University

Mél Hogan is Associate Professor, Film & Media, at Queen’s University (Canada). Her research focuses on environmental media and data infrastructure in the contexts of planetary catastrophes and collective anxieties about the future. She is the host of The Data Fix podcast (thedatafix.net) and editor of Heliotrope (heliotropejournal.net). You can follow her on Bluesky at @melhogan.bsky.social

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Elissa D

Elissa Downey

Senior Manager, Strategic Initiatives, OPG

Elissa Downey, Senior Manager, Strategic Initiatives at OPG, currently leads the organization’s corporate strategic planning process for the executive leadership team. This includes assessing strategic growth opportunities, such as data centres powering AI as well as evaluation of energy and capacity needs in alignment with system operator forecasts. Elissa has been involved in a variety of discussions on the data centre space in Canada, particularly as this market has picked up over the last year, with different audiences and stakeholder groups. Elissa’s background is in strategic advisory and corporate planning. She has a deep interest in leveraging data and modelling to set strategy and translating strategy into executable initiatives.

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