Le protocole d’entente conclu hier entre le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard marque une étape importante pour libérer les électrons dans les provinces de l’Atlantique et pour concrétiser le potentiel d’une économie électrifiée au Canada.
Le moment est tout indiqué pour s’attaquer sérieusement à la collaboration régionale. Entre Propulser un Canada fort : une stratégie nationale pour une économie canadienne électrifiée, le récent accord sur le corridor énergétique national et le cadre de collaboration en cours d’élaboration par l’Atlantic Energy Collective, on reconnaît de plus en plus la nécessité pour les provinces de partager les occasions, et les coûts, que représente la construction d’un avenir électrifié.
L’engagement du protocole à « assurer une électricité fiable, abordable et durable » s’appuie sur la vision d’une économie électrifiée présentée par le gouvernement fédéral dans Propulser un Canada fort, et partagée dans les travaux d’Électrifier le Canada. Cette vision exige au minimum de doubler la taille du réseau canadien. Une collaboration accrue, y compris des pas vers un marché commun de l’électricité pour les provinces de l’Atlantique, sera essentielle pour gérer cette croissance et maintenir un réseau fiable et abordable.
Les avantages de la collaboration interprovinciale en électricité sont bien connus. Comme l’indique le protocole, « une coopération régionale renforcée offre des occasions d’améliorer l’abordabilité, d’optimiser les investissements et de renforcer l’efficacité et la résilience du réseau ». Jusqu’ici, cependant, des obstacles politiques, commerciaux et réglementaires ont rendu ces occasions difficiles à concrétiser.
Ce nouvel accord représente un effort réel pour lever ces obstacles et ouvrir des occasions stimulantes de collaboration élargie et de développement économique. En développant et en améliorant notre réseau d’électricité propre, on bâtit une base de croissance économique capable de soutenir des emplois de qualité et bien rémunérés dans la région. Les avantages s’étendent aussi aux ménages : un réseau élargi soutient l’électrification du chauffage résidentiel et du transport, ce qui allège les coûts du portefeuille énergétique des ménages partout dans les Maritimes.
C’est pourquoi nous saluons l’engagement du protocole à agir rapidement pour élaborer une feuille de route sur les ressources et le transport d’électricité dans les Maritimes. À cela s’ajoutent une analyse des coûts et des avantages de la coordination régionale ainsi que des options pour un exploitant indépendant du réseau électrique des Maritimes. Livrer ces éléments importants à l’automne 2026 témoigne de l’urgence des défis en jeu.
De même, l’objectif d’élaborer une feuille de route qui « procure des avantages optimaux à toutes les parties, respecte les objectifs des politiques provinciales et soutient la valeur économique durable des exportations d’électricité régionales et internationales » représente exactement la bonne direction à prendre. L’engagement à « se concentrer sur des mesures de mise en œuvre à court terme » d’ici le printemps 2027 sera indispensable pour surmonter l’inertie qui freine depuis longtemps la planification interprovinciale. L’appui du gouvernement fédéral, affirmé dans le protocole, sera lui aussi précieux pour concrétiser ces ambitions.
À Électrifier le Canada, nous nous réjouissons de voir la mobilisation s’intensifier autour de ce travail. Nous continuerons d’appuyer ces efforts de planification par notre travail au sein de l’Atlantic Electricity Cooperation Initiative, récemment lancée, et nous sommes fiers de collaborer à des démarches semblables partout au Canada, en particulier au projet Western Transmission Catalysts de l’Indigenous Power Coalition.
Rapidement, la collaboration régionale passe d’un objectif lointain à une nécessité stratégique et une réalité concrète. Il est temps de libérer les électrons.